Ville la plus peuplée
du pays, Riyad est la capitale
de l'Arabie Saoudite.
Située au cœur
du royaume saoudien, dans
une région très
aride, elle bénéfice
quand même de quelques
précipitations. Les
températures y sont
extrêmement élevées.
Capitale depuis 1918, la ville
n'était à
l'époque préislamique
qu'un simple campement
appelé Hajar. A l'embouchure
de plusieurs oueds, elle était
réputée pour
ses dattes et ses vergers.
Aujourd'hui, la ville
est une gigantesque mégapole
contemporaine qui compte plus
de 4 millions d'habitants.
De larges avenues symétriques
la sillonnent au milieu des
tours modernes et d'une
multitude d'hôtels
luxueux. Riyad ne se visite
pas comme on découvre
Dubaï. La cité
futuriste est exclusivement
dédiée au tourisme
d'affaire. Les plus
grandes chaînes hôtelières
y ont investi dans de larges
infrastructures. Les Mariott,
Four Seasons, Sheraton ou
Radisson font partie intégrante
du paysage. Le luxe est ici
de mise et constitue l'image
de la capitale. Propre, industrielle
et riche, des centres commerciaux
aux atriums d'hôtels,
l'air que l'on
respire est intégralement
climatisé. La vie extérieure
n'existe pratiquement
pas. Quant à la vie
nocturne, elle se résume
aux restaurants de gastronomie
internationale des hôtels
et à leurs bars. Les
plus hauts édifices
de Riyad , Al Faisaliah et
Al Manlaka dominent la cité
de près de 300 mètres
et offrent de magnifiques
perspectives.
