L'Arabie Saoudite est
le plus grand pays de la Péninsule
Arabique. Elle est bordée
par la Mer Rouge et le Golfe
Persique. Située au
Moyen Orient, le pays a été
fondé par le royaume
de la famille des Saoud en
1744. Son instabilité
politique provoque sa disparition
pendant quelques siècles,
jusqu'à ce que
le roi Abdul Aziz Al-Saoud
accède au pouvoir.
Il s'empare de la capitale
Riyad en 1902 et, avec l'aide
des bédouins, conquiert
progressivement le territoire
jusqu'à sa reconnaissance
par l'Empire Ottoman
en 1914. La première
guerre mondiale et les accords
avec les Britanniques confirment
et agrandissent le territoire
malgré les conflits
communautaires de la région.
C'est en 1932 que l'Arabie
Saoudite est officiellement
reconnue. La découverte
de gisements de pétrole
générant des
accords internationaux, notamment
avec les Etats-Unis, assure
la prospérité
du pays. Aujourd'hui
monarchie absolue, le droit
musulman est à la base
de la constitution nationale.
L'Islam y est la seule
religion autorisée
et le tourisme n'y est
pour ainsi dire pas développé.
Même si la grande richesse
d'une métropole
comme Riyad propose un paysage
de cité futuriste équipée
d'un large parc hôtelier,
la destination reste vouée
au tourisme d'affaire.
En tant qu'occidental,
obtenir un visa demeure compliqué
et il est difficile d'y
voyager. L'entrée
dans le pays est interdite
aux personnes de confession
juive.
La majeure partie du territoire
est composée de déserts.
Les montagnes arides de l'Ouest
s'élèvent
jusqu'à 300 mètres
d'altitude. C'est
dans les plaines de l'Est
prolongées par le Golfe
Persique, que se trouvent
les gisements de pétrole.
D'Avril à Octobre,
les températures y
sont particulièrement
élevées. L'hiver,
le long des côtes, le
climat est plus clément
mais l'été
est humide. Riyad, la capitale
se situe au cœur du pays
dans le vaste plateau central.
Dammam est la plus importante
ville portuaire. Aux abords
de la Mer Rouge, à
l'Est, La ville sainte
de La Mecque est incontournable
pour les musulmans. Le tourisme
pur n'y est pas pratiqué.
Les plaines fertiles se trouvent
au Sud. On y traverse des
villes comme Abha ou Jizan.
C'est la seule région
où la végétation
est dense, on peut même
y trouver des forêts.
A l'extrême Sud,
Rub-Al-Khali est l'un
des plus grands déserts
du monde !
