Plus d'un tiers de
la population totale du pays
vit à Santiago. La
capitale est dense et animée
et n'est pas dénuée
de charme. Ville moderne,
elle concentre une grande
partie de l'activité
culturelle, économique,
industrielle et commerciale
du pays. Au centre, les édifices
anciens, les sièges
des administrations importantes,
les musées et les monuments
représentent le cœur
de la ville. Plaza de Armas
et l'Avenue Libertador
Bernardo O'Higgins regroupent
le centre de toutes les activités
locales et les visites touristiques.
L'histoire du pays y
est retracée. Fondée
en 1541 par Pedro de Valdivia,
au pied de Santa Lucia, la
ville a d'abord été
baptisée « Santiago
del Nuevo Extremadura »
en hommage à l'apôtre
Santiago et à son lieu
de naissance, l'Extremadura,
au centre de l'Espagne.
Tout au long de son histoire,
Santiago a accumulé
une série de trésors
architecturaux, aujourd'hui
encore visibles le long des
rues du centre ville. Parmi
les édifices incontournables
« la Casa Roja »
(la maison rouge), à
l'architecture coloniale,
a été conçue
en 1769 et abrite aujourd'hui
un musée. Le Palacio
de la Moneda, de style néo
classique est le siège
du gouvernement. La magnifique
cathédrale date de
1785. A Santiago, on se promène
dans les parcs, sur la Place
des Armes, dans le cimetière
général et on
visite le musée des
Beaux Arts qui est ouvert
depuis 1910. Le quartier du
centre est animé par
de nombreux restaurants et
cafés qui s'accumulent
le long des rues commerçantes.
Santiago possède une
grande variété
d'hôtels de luxe
et une multitude de lieux
pour découvrir la gastronomie,
les vins chiliens dans des
ambiances locales. Entre plages
et montagnes environnantes,
le paysage est non seulement
sublime mais il permet aussi
des activités en conséquence.
Ainsi, du cœur de la
capitale, on a le choix entre
se baigner sur les plages
le long de la côte ou
skier dans les montagnes,
le tout à 50 km de
distance !
