PHNOM PENH

Capitale du Cambodge, Phnom Penh est un véritable joyau architectural construit sur les rives du Mékong. A l'époque coloniale, elle était « la perle de l'Asie du Sud Est » et les Français lui assurèrent son essor urbain. Les larges avenues et les élégantes façades en firent la ville la plus importante du bassin du Mékong. Détruite par la suite par les khmers rouges, les monuments religieux ont rarement survécu mais quelques traces coloniales subsistent le long des rues. Le Palais Royal, patrimoine laissé par les colons Français, fut construit en 1919 par le roi Sisowat. Sur les murs du palais, les fresques racontent l'histoire du Ramayana. Les principaux événements et les couronnements s'y tiennent encore aujourd'hui. Le plancher de la sublime Pagode d'Argent compte plus de 5000 dalles en argent. Le musée national de la ville expose des sculptures de bronze qui proviennent des temples d'Angkor et des pièces datant du VIème au XIVème siècle. Le bâtiment, d'une grande élégance architecturale, fut édifié en 1917. La vie quotidienne des habitants s'observe au marché central de Spaar Thmay. Là, les saveurs culinaires et les produits exotiques poussent vers les restaurants et les boui-bouis de la ville. On s'y imprègne de l'authentique atmosphère traditionnelle. Partout, le cyclo-pousse propulse la population aux quatre coins de la ville dans le flux d'un trafic incessant. A Phnom Penh, les temples bouddhistes, les lieux de culte chrétiens et les mosquées se mélangent. On visite les temples Wat Botom, Wat Phnom et Wat Koh, les mosquées Nur ul-Ihsaan et An-Nur an Na'im, le Diocèse et la Cathédrale. Le musée de Tuol Sleng raconte son histoire. Transformé en centre de détention par les Khmers Rouges, cet ancien lycée a rouvert ses portes aux élèves en 1979... Phnom Penh est une cité vivante, élégante qui témoigne d'un passé mouvementé du pays à travers ses monuments, ses murs et ses atmosphères.